Phoenix è il principale server privato di Dark Age of Camelot, il classico MMORPG del 2001 di Mythic Entertainment, oggi gestito da Broadsword Entertainment. A differenza dei server ufficiali, che sono free-to-play solo in parte con l’opzione Endless Conquest, Phoenix è un freeshard, quindi permette di giocare al titolo nella sua interezza in modo completamente gratuito.

Inoltre Phoenix è basato sulla versione 1.65 di DAOC, che include l’espansione Shrouded Isles ma non Trials of Atlantis, ed è riconosciuta dalla community come la versione migliore di DAOC.

Purtroppo ci sono brutte notizie, perché gli amministratori del server hanno annunciato che Phoenix chiuderà i battenti il prossimo 31 agosto. La principale motivazione è legata al basso numero di giocatori: gli sviluppatori spiegano che è abbastanza fisiologico per un server privato che la playerbase, una volta finito l’entusiasmo iniziale, vada scemando finché non rimangono solo i giocatori più affezionati, che però non sono abbastanza per sostenere il progetto sul lungo termine.

Basta aprire il sito di Phoenix per vedere che, a differenza di un anno fa (quando si registravano centinaia di utenti connessi a tutte le ore), in questo momento i numeri del counter sono molto bassi. Era successo lo stesso anche con i precedenti freeshard, come Uthgard, Genesis, Uthgard 2, sostengono gli sviluppatori:

Eravamo abbastanza vicini a raggiungere il punto critico già nel marzo 2020, ma con il lockdown legato al Coronavirus c’è stato un afflusso abbastanza persistente di giocatori nuovi e di ritorno, tuttavia, una volta che le restrizioni sono state revocate il declino ha ripreso il ritmo e di fatto abbiamo raggiunto il punto critico un po’ di tempo fa. Questo è ulteriormente aggravato da un nuovo server all’orizzonte, anche se è ancora lontano, non ha praticamente senso per noi competere con il loro lancio date le dinamiche dell’hype di lancio e l’erba sempre più verde dall’altra parte: il massimo che potremmo ottenere con qualche sfuggente cambiamento magico è dividere la già piuttosto piccola comunità di freeshard di DAOC.

Per queste ragioni e sotto l’ipotesi che il progetto del nuovo server rimanga in pista e non imploda per il comune dramma tipico dei freeshard, chiuderemo il 31 agosto e in un secondo momento faremo buon uso del nostro nome.

Nelle settimane che separano Phoenix dalla chiusura si terranno alcuni eventi, in particolare:

• dal 24 al 31 luglio: evento Level Playing Field
• dal 31 luglio al 7 agosto: Arena 1v1
• dal 7 al 14 agosto: PvP Setting in Killaoe, cap di 5 player per gruppo
• dal 14 al 31 agosto: ancora da annunciare

Il server a cui si riferiscono gli sviluppatori è Atlas, un nuovo freeshard ispirato alla versione classica di Dark Age of Camelot con le cosiddette Old Frontiers. Al momento Atlas è in pre-alpha e non c’è una data di lancio ufficiale, ma i gestori del server hanno dichiarato che non dovrebbe mancare molto e che tutti sono invitati a testare il gioco e fornire il loro feedback.

Qui di seguito vi lasciamo la replica del nostro primo streaming di Phoenix, anche se, essendo il gioco molto vecchio, c’erano stati dei problemi tecnici a mostrarlo. Voi che ricordo avete di Phoenix?

Fonte 1, Fonte 2

Lorenzo "Plinious" Plini

Giornalista pubblicista, Plinious trova che non esista niente di più comunicativo dei videogiochi, in particolare quelli online. Da sempre appassionato di gioco di ruolo e MMORPG, ama immaginare ed esplorare mondi fantastici in cui perdersi dieci, cento, mille e una notte. La sua storia online inizia con Guild Wars Nightfall e prosegue con decine di MMO occidentali, da World of Warcraft a Warhammer Online, da Guild Wars 2 fino a Sea of Thieves.